Riset operasi merupakan cabang interdisiplin dari matematika terapan dan sains formal yang menggunakan beberapa model untuk mendapatkan nilai maksimal atau nyaris maksimal pada sebuah masalah yang kompleks. Riset operasi biasanya digunakan untuk mencari nilai maksimal, seperti: profit, performa lini perakitan, hasil panen, bandwith, dll. Di samping itu, riset operasi juga digunakan untuk mencari nilai minimal, seperti: kerugian, risiko, biaya, dll. Nilai maksimal atau nilai minimal yang dicari tersebut bersumber dari sebuah fungsi objektif. Riset operasi bertujuan membantu manajemen mendapatkan tujuannya melalui proses ilmiah. Dimana melalui riset operasi ini, melalui proses ilmiah tersebut, perusahaan atau manajemen berusaha untuk menetapkan arah dan tindakan yang terbaik (optimum) dalam keputusannya dari sebuah masalah dengan sumber daya yang terbatas. Sehingga, keputusan yang diambil tersebut dapat dijalankan atau digunakan secara efisien dan efektif.